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Site description (2005 baseline):
Site location and context
Constituye un sitio de Puna con relieve llano en su porción central donde se forma el extenso salar a una altura de 3.500 m s.n.m.. El salar está rodeado de cordones de cerros constituyendo un paisaje de origen volcánico, con manifestaciones secundarias y especialmente terciarias plenamente vigentes, así como también se evidencian procesos erosivos glaciales. El salar del Hombre Muerto es uno de los yacimientos más importantes de litio y sales de boro en general. Su principal afluente es el río de los Patos, que se origina en la provincia de Salta, recibiendo aporte de deshielos o de surgentes (algunos de características termales). Las precipitaciones en el área son de alrededor de 100 mm anuales, usualmente estivales pero bastante impredecibles y en algunos años inexistentes. Durante el otoño suele ocurrir alguna nevada en los cerros del entorno. El clima es extremo, seco, con importante amplitud térmica diaria y heladas nocturnas cotidianas. En invierno la media es inferior a cero. Estas condiciones favorecen, en la zona de acumulación, la evaporación de las sales que arrastra el agua de surgentes. Es un ambiente sumamente hostil con la mayor parte del suelo desnudo y vegetación escasa sobre amplias estepas arbustivas, herbáceas y vegetación pulvinal. Los pavimentos articulados formados por lajas planas modeladas, transportadas y acomodadas por el hielo son habituales en las laderas de poca pendiente y en las partes altas del amplio valle.
El área contiene ensambles de especies puneñas y altoandinas en un ecosistema muy particular. Además es un sitio que temporalmente concentra especies de aves acuáticas.
Las tierras son de dominio fiscal provincial, tanto en Catamarca como en el límite norte del salar y las nacientes del río de los Patos que pertenecen a Salta. Existen pedimentos mineros sobre casi toda la superficie, existiendo minas a cielo abierto para la explotación de boratos, generando esta actividad prácticamente la única causa de presencia humana en el salar. Sin embargo existen unos pocos habitantes, dispersos en el paisaje, en zonas de vegas, que realizan actividades temporales de ganadería ovina y de llamas.
Pressure/threats to key biodiversity
El embalse Vega Trapiche desecó la vega ubicada aguas abajo que era un sitio habitual de concurrencia de aves acuáticas. Sin embargo, debe considerarse que la intensificación de la actividad minera podría afectar la fragilidad del ecosistema. La baja densidad de pobladores y las limitantes para las actividades productivas hacen que el sitio mantenga sus características silvestres.
El área no se encuentra protegida. Debería establecerse un área protegida incluyendo el sector de salar que ingresa a la provincia de Salta.
Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Salar del Hombre Muerto (Argentina). Downloaded from
https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/salar-del-hombre-muerto-iba-argentina on 23/11/2024.
