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Site description (2012 baseline):

Cet archipel a été découvert en 1792, par d’Entrecasteaux. Il sera ensuite visité par quelques baleiniers au début du 19ème siècle, mais sa véritable colonisation pérenne par l’homme coïncidera avec l’exploitation du guano, entre 1883 et 1928. Depuis 1965, une station météorologique automatique a été installée sur l’île de la Surprise. Les récifs d’Entrecasteaux constituent l’extrémité nord-ouest de la barrière de corail néo-calédonienne, dans le prolongement des Belep, à environ 300 milles nautiques de Nouméa. L’archipel s’étend sur 30 milles nautiques et est composé de plusieurs atolls dont les principaux sont l’atoll de la Surprise et de Huon. Le premier comprend trois îles, Surprise (700 x 400 m), le Leizour et Fabre (1 500 x 1 000 m chacune), tandis que le second n’en compte qu’une, Huon (2 500 x 200 m). Toutes sont basses (Huon dont le guano n’a pas été exploité culmine à 7 m), sableuses et recouvertes d’une strate herbacée a peu près identique d’une île à l’autre. Seules les îles de Fabre et de la Surprise présentent une strate arbustive (Argusia argentea) voire arborescente (Pisonia grandis) sur la côte sous le vent de la Surprise. Sur cette dernière, on trouve 25 espèces végétales appartenant à 20 familles différentes dont cinq graminées, une fougère et une majorité de plantes dicotylédone. On y observe une couronne de faux tabacs (Argusia argentea) associés à Suriana maritima, de vastes massifs de Scaevola sericea culminant à 3 mètres de haut, des bosquets de Pisonia grandis (6-8 mètres de haut) et une plaine centrale recouverte d’herbacées basses dominées par Stenotaphrum micranthum. On notera la présence de plusieurs espèces introduites parmi lesquelles Colubrina asiatica et Cassytha filiformis sont connues pour être invasives.

Les études ornithologiques conduites sur les récifs d’Entrecasteaux ont permis d’y identifier 13 espèces d’oiseaux marins et 6 espèces terrestres ou côtières. Treize espèces marines s’y reproduisent de manière certaine, il s’agit du Puffin fouquet, des Frégates du Pacifique et ariel, du Phaéton à brins rouges, des Fous masqué, à pieds rouges et brun, des Sternes huppée, diamant, bridée et fuligineuse ainsi que des Noddis brun et noir. Une seule espèce terrestre s’y reproduit, il s’agit du Râle tiklin, un oiseau coureur presque aptère à Chersterfield et Entrecasteaux, dont l’origine est mal comprise. Le statut d’un petit cormoran de couleur sombre identifié comme Phalacrocorax sulcirostris est incertain. Quatre espèces, non reproductrices, de limicoles y ont également été observées. Bien que leurs effectifs soient inférieurs aux seuils d’élection d’une IBA sur la base du critère A4, le récif d’Entrecasteaux accueille des populations significatives de Fous masqués (300 couples). De plus, l’IBA accueille plus de 1 % de la population mondiale de Fous à pieds rouges (3 000 couples) et de Fous bruns (720 couples).

Non-bird biodiversity: Les plages du récif d’Entrecasteaux sont des sites de reproduction pour au moins trois espèces de tortues marines : occasionnellement pour Eretmochelys imbricata (Tortue imbriquée ou tortue bonne écaille) et Caretta caretta (Tortue caouanne ou tortue grosse tête) et principalement pour Chelonia mydas (Tortue verte) dont plusieurs auteurs considèrent qu’il s’agit du plus vaste site de reproduction de cette espèce dans le Pacifique océanique.

1 île sableuse à végétation arborée et qq îlots sableux nus. Récifs coralliens.

Climate change is listed as the third greatest threat to seabirds globally (Croxall et al. 2012). It is predicted to decrease the land area of low-lying Pacific islands and cause complete inundation of some islands (IPCC 1997) leading to substantial population declines (Hatfield et al. 2012). Although no current data or predictions are available specific to this IBA climate change represents a potential threat to this site owing to the risk of future sea level rise leading to inundation, and increased frequency of storms. Invasive Alien Species represent the greatest threat to seabirds globally (Croxall et al. 2012), causing adult mortality and reduced productivity owing to egg and chick predation. Black rats and House Mice have been successfully eradicated from Surprise Island and Recifs d'Entrecasteaux is likely to be currently mammal free (Caut et al. 2009). Future invasion from alien species poses a potentially serious threat. Polynesian Rat is ubiquitous throughout the Pacific (IUCN SSC Invasive Species Specialist Group 2012). Polynesian Rat has been recorded predating adult seabirds as well as eggs and chicks (Kepler 1967). They have precipitated island extinctions in small-bodied, ground-nesting seabirds, but their impacts on larger or arboreal nesting seabirds appear to be lower (Atkinson 1985, Jones et al. 2008). Black Rat, Brown Rat and House Mouse are potential future invasive species. Each can potentially cause declines in seabird colonies, and cuase habitat modification (Atkinson 1985, Rodríguez et al. 2006, Jones et al. 2008, Duffy 2010). Overall, invasive mammals are not suspected to be currently present and but would likely have a limiting effect on seabirds, or cause population declines if there was a re-invasion in the future. Human disturbance and direct harvesting of seabirds are listed as threats to 26 and 23 of the 97 globally threatened seabirds respectively (Croxall et al. 2012). For Near Threatened and Least Concern species it is likely that human disturbance and consumption affect an even greater proportion, particularly of tropical species, for which major reductions in populations and/or breeding sites are increasingly indicated but seldom quantified, especially across the whole range of the many wide-ranging tropical seabird species (Croxall et al. 2012). Human disturbance and direct harvesting (particularly from passing fishermen) may occur at this site. The sustainability of such harvests is unknown but it may represent a threat to this population.

Dératisation et inventaire des populations d'oiseaux marins effectués avec programme de recherche associés par CNRS/IFB/MNHN/INRA depuis 2003 (Courchamp F, 2003). IBA incluse dans la zone soumise à l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Aucune.

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Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Récifs d'Entrecasteaux (New Caledonia (to France)). Downloaded from https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/récifs-dentrecasteaux-iba-new-caledonia-(to-france) on 23/12/2024.