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Site description (2005 baseline):
Site location and context
La Ciénaga de Los Olivitos se ubica en el estado Zulia, en la costa nororiental del lago de Maracaibo. Limita al norte con el golfo de Venezuela y al sur con el poblado de Ancón de Iture, en el municipio Altagracia. Este Refugio representa un sistema estuarino caracterizado por un litoral marino muy seco. Hay campos de duna, cordones litorales, playas, albuferas, manglares, canales de marea, salinetas y una planicie de explayamiento de los ríos Cocuiza y El Palmar, que constituyen el aporte de agua salobre del humedal. En el área se observan cuatro especies de mangle:
Rhizophora mangle,
Avicennia germinans,
Laguncularia racemosa y
Conocarpus erectus (Lentino y Bruni 1994, MARN 2001b). Entre las actividades realizadas en el Refugio se incluyen la extracción de sal, la pesca, el turismo y la conservación y manejo de fauna. La pesca del camarón es una actividad de gran importancia en la costa de la ciénaga (Lentino y Bruni 1994). El plan de manejo contempla el uso simultáneo por los pescadores artesanales de la zona. El Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales ha realizado varios inventarios de fauna en este lugar.
La Ciénaga y sus alrededores constituyen un área de alimentación, refugio y único sitio de anidación de
Phoenicopterus ruber en Venezuela, y a la vez uno de los pocos en el Caribe. Uno de los objetivos del Refugio es, precisamente, proteger e incrementar las poblaciones de esta especie
. También es un sitio de anidación de garzas en general. Se han registrado 113 especies de aves cuya variedad y abundancia aumenta considerablemente durante el periodo migratorio (de octubre a abril). El Refugio también representa una de las pocas áreas de distribución de
Quiscalus mexicanus en Venezuela, especie observada únicamente al norte del estado Zulia. Se encuentran, además, algunas especies que confrontan problemas de disminución de sus poblaciones, como
Pandion haliaetus,
Calidris canutus,
Egretta rufescens y
Eudocimus ruber.
Non-bird biodiversity: En el Refugio se encuentran algunas especies amenazadas como: Crocodylus acutus (VU), Chelonia mydas (EN), Eretmochelys imbricata (CR) y Trichechus manatus (VU).
Pressure/threats to key biodiversity
En general, se observa pérdida del manglar en algunas áreas como consecuencia de los cambios geomorfológicos-sedimentarios ocurridos en la ciénaga. Éstos han sido inducidos por los cambios en el patrón de circulación del agua a raíz del dragado del canal de navegación del lago de Maracaibo, incrementando la salinidad del agua. Históricamente, la zona del Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Ciénaga de Los Olivitos ha sido utilizada por los pobladores de las zonas vecinas como área de pesca, de extracción artesanal de sal y, en menor proporción, de extracción de mangle para la construcción de ranchos o "enramadas" y artículos de pesca (como remos y leña). En la actualidad, la extracción de sal se realiza exclusivamente en el área sur y este, solapándose con el Refugio hacia su lindero este, siendo explotadas unas 350 ha dentro del área protegida. El resto de la extracción se realiza fuera del Refugio. Es necesario mencionar además la presión de cacería ejercida sobre especies en peligro de extinción como el caimán
Crocodylus acutus y las tortugas marinas, al igual que otras especies de la fauna silvestre (
Iguana iguana,
Anas discors y
Eudocimus ruber). Otra de las amenazas latentes es la presencia, en la margen oriental del estrecho de Maracaibo, del Complejo Petroquímico El Tablazo, que produce contaminantes altamente tóxicos, como el mercurio y el fenol. Además de estos problemas, existe una amenaza potencial a la integridad del Refugio con el desarrollo del proyecto del puerto de aguas profundas, denominado Puerto Las Américas.
El Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Ciénaga de Los Olivitos fue creado mediante el Decreto No. 1363 de fecha 20/11/1986 (publicado en la Gaceta Oficial No. 3934 del (03/12/86). Sus linderos fueron modificados mediante el Decreto No. 1656 publicado en la Gaceta Oficial No. 34812 del 03/10/91. La importancia socioeconómica que tiene la actividad de pesca para las poblaciones adyacentes condujo a la declaración del área como Reserva de Pesca. Este refugio fue declarado como sitio Ramsar el 4 de septiembre de 1996. El Plan de Ordenamiento y Reglamento de Uso del Refugio fue promulgado mediante el Decreto No. 1194 de fecha 06 de febrero de 2001, publicado en la Gaceta Oficial No. 37141 (15/02/01).
Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Refugio de Fauna Silvestre y Reserva de Pesca Ciénaga de Los Olivitos (Venezuela). Downloaded from
https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/refugio-de-fauna-silvestre-y-reserva-de-pesca-ciénaga-de-los-olivitos-iba-venezuela on 23/12/2024.
