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Site description (2005 baseline)
Esta área, también conocida como quebrada Queñoal, representa un pequeño espacio de valles y laderas vegetadas en el extremo noroeste de la puna jujeña, a poco más de 3.500 m s.n.m., conteniendo parte de las cuencas de los ríos San Juan y Mojinete que se adentran hacia territorio boliviano. Constituye un sitio climáticamente bastante refugiado, con temperaturas medias de 10° C media, y unos 300 mm de precipitaciones anuales, por lo que puede considerarse un sector húmedo de la puna. Se observan importantes diferencias entre la vegetación de los valles y aquella expuesta en la meseta y los cerros. En laderas y quebradas protegidas existen pequeños bosques bastante densos de queñoa (Polylepis tarapacensis), una especie considerada amenazada y de distribución local en nuestro país. Estos bosques están acompañados por algarrobos (Prosopis spp.) y rodeados de estepas arbustivas y quebradas húmedas.

Key biodiversity
Estos bosquecillos constituyen uno de los pocos relictos de la queñoa (Polylepis tarapacensis) en la Argentina, presentando algunas especies estrechamente asociadas a ellos, como el saí grande (Oreomanes fraseri) (Alejandra Grigoli com. pers.). Se observan especies raras como el cabecitanegra picudo (Carduelis crassirostris) y el birro gris (Polioxolmis rufiventris). Representa junto con el área de Yavi, uno de los escasos oasis húmedos de la puna argentina, con especies típicas puneñas y de los valles bolivianos.

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Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Queñoales de Santa Catalina (Argentina). Downloaded from https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/queñoales-de-santa-catalina-iba-argentina on 22/11/2024.