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Site description (2005 baseline)
Esta unidad de conservación se desarrolla sobre las planicies de altura ubicadas por debajo de los 3.000 m s.n.m., aunque un poco por arriba de los Valles Calchaquíes. Incluye varios cordones serranos, siendo el más alto las cumbres del Obispo o cerro Malcante. Asimismo involucra parcialmente el borde superior del contrafuerte este sobre el fondo de la cuesta del Obispo y del valle de Amblayo. En el paisaje alternan llanuras sedimentarias y valles de suave pendiente con cerros abruptos, labrados por procesos erosivos glaciales en otras épocas y más modernamente por el viento. Existen amplios sitios de acumulo temporal de agua, conformando pequeñas lagunas de escasa profundidad y generalmente desprovistas de vegetación. El clima es frío y seco, con escasas precipitaciones estivales circunscriptas especialmente a la zona oriental. Pueden presentarse heladas durante todo el año.

Key biodiversity
El área representa un espacio transicional entre los ambientes altoandinos y de zonas inferiores, siendo hábitat invernal o casual para muchas especies de sectores más altos. Presenta algunos elementos típicos de los valles secos en sus porciones bajas hacia la quebrada del Obispo. Hay registros de pepitero colorado (Saltator rufiventris) en las cercanías de Cachi y ha sido considerada como un área clave (key area) para conservación de aves amenazadas neotropicales.

Non-bird biodiversity: El paisaje es dominado por estepas herbáceas o arbustivas, presentando zonas casi desprovistas de vegetación, así como grandes cardonales de Trichocereus atacamensis y en zonas refugiadas, estepas de jarillas (Larrea spp.) o bosquecillos de churqui (Prosopis ferox). Sobre el este se observan prados alpinos con exponentes del piso superior de las yungas.

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Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Parque Nacional Los Cardones (Argentina). Downloaded from https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/parque-nacional-los-cardones-iba-argentina on 26/12/2024.