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Site description (2005 baseline)
Comprende la parte baja de la cuenca de los ríos Cayapas y Mataje, entre el océano Pacífico, hacia el oeste y la frontera con Colombia, al norte (a lo largo del río Mataje). Hacia el sur, el área limita con el río Molina, hacia el este con las áreas concesionadas a empresas palmicultoras, a lo largo de la orilla sur del río San Antonio, pasando la ciudad de San Lorenzo y siguiendo el límite de la Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje, de 51.300 ha de extensión. Incluye además, hacia el sur, al río Tambillo y a los lotes 1 y 2 del Bosque Protector La Boca-Quinto Piso, así como a la Laguna de la Ciudad, localizada a 10 km al sur de la parroquia La Tola. También incluye al Bosque Protector Humedales de Yalare, y continúa hasta la desembocadura del río Santiago en el río Cayapas, frente a Borbón. Asimismo, incluye la orilla sureste del río Cayapas hasta la comunidad de La Barca, en las playas del océano Pacífi co. En esta área se incluyen un total de 26 comunidades afroesmeraldeñas que habitan dentro de la Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje, así como otras comunidades asentadas afuera de la Reserva, incluyendo las poblaciones de Valdez y Ancón. El área abarca bosques húmedos tropicales de tierra fi rme, inundables (llamados guandales) y manglares. En las zonas de manglares hay varios ecosistemas acuáticos asociados a la inundación temporal por las mareas. El área incluye además algunas zonas habitadas donde existen cultivos en pequeña escala y pastizales para ganado. En los alrededores de las principales poblaciones y en las vías de acceso a las mismas, el bosque húmedo tropical ha sido reemplazado prácticamente en su totalidad por pastizales para ganado vacuno y grandes cultivos de palma africana y banano. Además existen lagunas dulceacuícolas, como la Laguna de La Ciudad, donde existen dos tipos de ecosistemas diferenciables, las zonas de inundación permanente y temporal. Este humedal es una laguna poco profunda (2 m), caracterizada por abundante vegetación acuática y fl otante. En sus alrededores existen pastizales, frutales (cítricos, plátano, babaco, cacao) y cultivos de maíz y yuca, que tienen fi nes de consumo local más que de comercialización. El Fondo Ecuatoriano Populorum-Progressio ejecutó, entre 1998 y 2004, el Proyecto Uso Sostenible de las Áreas de Manglar, en sus dos primeras fases, y actualmente se está planifi cando una revisión del plan de manejo para la Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje, actividad que puede involucrar estudios más exhaustivos de las aves. El estudio de la fl ora y fauna de la Reserva (Romero 1998) fue auspiciado por el Ministerio del Ambiente, y se realizó con fondos del Global Environmental Facility (GEF). El Proyecto Sustainable Use of Biological Resources (SUBIR), ejecutado por CARE-Ecuador, en asociación con EcoCiencia, Jatun Sacha, Wildlife Conservation Society y otras organizaciones, produjo inventarios de fl ora de la Reserva y un inventario breve de aves en la comunidad de La Pampa, en los límites de la misma, por Fundación EcoCiencia. Los investigadores principales del área de ornitología fueron K. S. Berg, O. Jahn, P. Mena- V. y N. Krabbe. El área se encuentra dentro de la región de enfoque del Proyecto Corredor Chocó- Manabí, de Conservación Internacional (CI). Por su parte, la Laguna de la Ciudad fue estudiada por B. Maiguashca en 2000. El Proyecto Humedales, ejecutado por la Fundación EcoCiencia lo identifi có como un sitio importante para la conservación. Se desconoce si se han realizado iniciativas particulares de conservación en esta localidad.

Key biodiversity

Non-bird biodiversity: Según Romero (1998), en esta área habitan algunos reptiles y mamíferos amenazados globalmente como son: Crocodylus acutus (VU), Caluromys derbianus (VU), Chironectes minimus (LR/nt), Speothos venaticus (VU), Panthera onca (NT), Lontra longicaudis (DD), Tursiops truncatus (DD) y Cabassous centralis (DD). Se conoce muy poco sobre la fl ora del lugar, pero la composición de especies en los bosques de manglares y guandales es muy importante, aunque su nivel de diversidad es menor al de los bosques húmedos adyacentes hacia el lado continental. En la Laguna de la Ciudad existen algunas especies típicas de lagunas dulceacuícolas, como Nymphaea glandulifera, Azolla carolina, Ceranthophyllum llerenae y Thalia geniculata.

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Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Mataje-Cayapas-Santiago (Ecuador). Downloaded from https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/mataje-cayapas-santiago-iba-ecuador on 22/11/2024.