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Site description (2005 baseline)
El Monte ingresa en el extremo sur de la provincia de Buenos Aires ocupando la extensa región comprendidas por los partidos de Patagones y Villarino, formando hacia el norte un vasto ecotono con la cuña boscosa del Caldenal. En el extremo sur la zona ha sido poco modificada y el ambiente se encuentra bien representado en considerables extensiones, como el área comprendida desde las localidades de José B. Casas, Bahía San Blas y Cardenal Cagliero hacia el sur, hasta el río Negro; y desde el oeste de Carmen de Patagones sobre la Ruta Nacional N^o 248 hasta el Meridiano Quinto. La vegetación dominante es la estepa arbustiva xerófila que fisonómicamente se presenta como un matorral más o menos denso, con arbustos de hasta 2,5 o 3 m de altura, con escasa cobertura herbácea. El clima del área es templado-frío, sin una marcada concentración de las precipitaciones, que promedian los 400 mm anuales.

Key biodiversity
El área ha sido poco prospectada, aunque existen algunos antecedentes publicados, varios de ellos ya históricos, y material de colección. El listado de la avifauna alcanzaría las 130 especies. Se han registrado tres aves globalmente amenazadas, con buenas poblaciones de cardenal amarillo (Gubernatrix cristata). Existen además registros históricos para otras especies amenazadas como el choique (Rhea pennata), el águila coronada (Harpyhaliaetus coronatus), el espartillero enano (Spartonoica maluroides) y la viudita chica (Knipolegus hudsoni). Es un sitio importante para poblaciones reproductivas de varias especies endémicas de Argentina como el canastero patagónico (Asthenes patagonica), el cacholote pardo (Pseudoseisura gutturalis), la monjita castaña (Neoxolmis rubetra), el yal carbonero (Phrygilus carbonarius) y la monterita canela (Poospiza ornata).También es interesante destacar que a nivel provincial el canastero patagónico (Asthenes patagonica), sólo habita las estepas arbustivas del sur. Este ambiente es importante como sitio de nidificación para numerosos passeriformes, principalmente furnáridos, tiránidos y emberízidos. Finalmente confluyen en el área especies de diversos ensambles. El ensamble del Arbustal de Llanura Árido esta bien representado por ocho especies, también aparecen algunos elementos de Pastizales Templados Australes (5 especies) y de Pastizales (4 especies).

Non-bird biodiversity: Los arbustos dominantes son la jarilla (Larrea divaricata), el chirriador (Chuquiraga erinacea), el incienso (Schinus polygama) y el piquillín (Condalia microphylla). También aparecen, sobretodo hacia el norte, bosques bajos y achaparrados de chañares (Geoffroea decorticans). Son numerosas las salinas y salitrales como Salina de Piedras, Salina del Inglés, Salina del Algarrobo, Salina de la Espuma, etc.

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Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Estepas arbustivas del Sur de Buenos Aires (Argentina). Downloaded from https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/estepas-arbustivas-del-sur-de-buenos-aires-iba-argentina on 22/11/2024.