Current view: Text account
Site description (2001 baseline):
Site location and context
Aftout es Saheli is a long, narrow coastal lagoon stretching from 165 km south of Nouakchott to 60 km north of St Louis in Senegal. Aftout es Saheli was created during two changes in sea level, resulting in two lines of dunes parallel to the ocean, separated by a depression of sebkhas 1-5 m below sea level. Only 5-10 km wide, it is isolated from the sea by a line of dunes, but is connected by a tributary to the Senegal River delta, which lies to the south. However, communication with the delta is not permanent and isolation from the sea is not absolute. When the Senegal River floods, freshwater flows into the lagoon, either along the channels or through the floodplains between the river and the lagoon. As a result, the lagoon's salinity varies throughout the year and from year to year, depending on rainfall. In years when the lagoon receives no water from the river or sea, it dries out completely. River flooding and desiccation are the most frequent events, while seawater inundation is relatively rare. As the lowest parts of the lagoon lie between 1.0 and 1.5 m below sea level, seepage floods the lagoon with seawater. There is also a channel that cuts through the dunes of Chott Boul (site MRU17), linking Aftout to the lower Senegal delta. Prior to the construction of the Diama dam, flooding of the Senegal River influenced a variable proportion of Aftout es Saheli. The accidental return of large quantities of water to the region in February 1985, due to the failure of the Choutt Boul dunes, restored the situation that had existed 20 years earlier. The dunes on the seaward side, which form a 3 km-wide barrier between the lagoon and the sea, are exposed to tides and strong winds. They are therefore highly mobile and vegetation is limited to Zygophyllum, Suaeda, Tamarix spp., Nitraria retusa and Ipomoea aquatica. By contrast, the dunes on the landward side are relatively stable and are mainly covered with Euphorbia balsamifera, Nitraria retusa and Commiphora africana shrubs. Interdunal zones support well-developed vegetation consisting of a variety of herbaceous plants, with Tamarix sp. on the slopes. Borassus aethiopum is also common. The edges of the lagoon are dominated by Arthrocnemum glaucum and Tamarix sp., while the dry areas are unvegetated following the formation of salt mudflats (sebkhas). Rainfall varies from less than 100 mm per year in the north to 100-150 mm per year in the south.
- l'une de l'espèce clé dans ce site, est le flamant nain car c'est le seul site en Afrique de l'Ouest que cette espèce niche.
- espèce clé fils:t
Pelecanus onocrotalus 575 (2014) ; 64 (2015) ; 293 (2016) ; 537 (2017
Phalacrocorax carbo
Phoenicopterus ruber 37863 (2014) ; 21609 (2015), 2813 (2016) ; 18957 (2017)
Platalea leucorodia 1202 (2014) ; 415 (2015) ; 706 (2016), 564 (2017)*
Anas querquedula 2540 (2016) ; 9452 (2017).
Le Parc National du Diawling est impliqué dans les comptages d'oiseaux sur ce site depuis plusieurs années.
En janvier 2020, un total de 39907 individus ont été comptés.
En 2019, le comptage annuel a donné un total de 31755 oiseaux de 42 espèces différentes.
L'espèce dominante est le Flamant rose, avec 12460 individus
. Français 2017, le décompte annuel a donné 82899 individus répartis en 61 espèces différentes.
Les espèces dominantes sont : Anas acuta : 21005 individus, anas clypeata : 15442 ind , Phoenicopterus roseus : 18957 ind et 4780 individus de Phoenicopterus minor.
En janvier 2016, 35221 individus ont été dénombrés de 52 espèces différentes.
L'espèce dominante est Phoenicopterus minor avec 8900 individus.
le 15 janvier 2015, 54956 individus ont été dénombrés, répartis en 26 espèces différentes.
Les espèces dominantes sont Phoenicopterus roseus : 21609 individus et Phoenicopterus minor 12000 individus.
en janvier 2014, le décompte a donné 89326 individus répartis en 39 espèces différentes.
Les espèces dominantes sont Phoenicopterus roseus : 37863 individus et Anas quequerdula : 18412 ind et Anas acuta : 13901 individus.
Au 15 janvier 2013, 21561 individus ont été dénombrés dans 26 espèces différentes.
Les espèces dominantes sont Phoenicopterus roseus : 11458 individus et Spatula quequerdula qui a donné un décompte de 7500.
Au 15 janvier 2012, 102632 individus ont été dénombrés dans 36 espèces différentes.
Les deux flamants dominent : Phoenicopterus roseus : 61937 et Phoenicopterus minor soit 10880 individus.
En 2011, le décompte annuel a donné 34238 individus répartis en 16 espèces.
L'espèce dominante était Phoenicopterus roseus avec 27700 individus.
Au 15 janvier 2010, un total de 90806 individus ont été dénombrés, appartenant à 29 espèces différentes.
Les espèces dominantes sont les suivantes : Anas quequerdula : 34020 ind, Phoenicopterus roseus : 29000 ind, Phoenicopterus minor : 6406 ind et Pelecanus onocrotalus a donné 4832.
En 2009, le décompte annuel a donné 31801 individus.
The local population grows rice, which is in full swing, and also fishes and raises livestock.
Pressure/threats to key biodiversity
Plusieurs menaces encourent cette zone extraordinaire. Il s’git entre autre de :
Intensification de la prédation au moment de la reproduction des oiseaux, les adultes sont ciblés par les braconniers puis les poussins sont convoités par les chacals, ratels et phacochères . Le dérangement occasionné sur les zones d'alimentation peut provoquer des phénomènes de sous-alimentation et de déshydratation qui entraînent une diminution du succès à la reproduction voire la mort de certains individus. En période d'hivernage et de halte migratoire, le dérangement perturbe les phases d'alimentation et de repos des oiseaux provoquant leur affaiblissement par pertes énergétiques qui peuvent ne pas être compensées ultérieurement. Le dérangement peut conduire certains individus ou des groupes à déserter temporairement ou définitivement le site.
Multiplication des aménagements hydroagricoles autour du site, cette activité causant beaucoup de dégât sur les stabilités/les quiétudes des oiseaux par les bruit des engins.
Déversement des eaux de drainage des périmètres rizicoles vers les cuvettes, ces eaux de drainage sont souvent contaminées par les produits chimiques (engrais et produits phytosanitaires) et cela pourra faire fuir les oiseaux dans un autre endroit plus sain ;
Débouchage et curage des chenaux d'alimentation en eau vers la cuvette. Si la cuvette ne reçoit plus d’alimentation en eau alors les oiseaux seront plus exposés au danger par la prédation de chacal et des braconniers.
Accès facile des sites de nidification des oiseaux au moment de la reproduction par les chacals. La population de Flamants nains montre une diminution de ses effectifs depuis quelques années. Son déclin est lié à la pollution, au dérangement, aux changements écologiques et aux attaques des chacals qui surviennent au moment de la reproduction
Conservation responses/actions for key biodiversity
Aftout benefits from conservation measures/actions through:
-As the site has international status/renown, several conservation measures have been taken:
A monitoring system has been set up by PND.
An 8-person surveillance team has been set up to record infractions and raise awareness among local populations.
The agents carry out patrols during which they report information on vegetation and animals, report on damage caused by wild animals and raise awareness among the population about tree-cutting and respect for Park rules. They follow the nomads, informing them that they are in a protected area, and instructing them on how to behave towards the flora and fauna. This is done from one season to the next.
Securing nesting sites for Lesser Flamingos in Aftout Es Saheli from January to April.
Regulated increase in agricultural land use;
Site recognized as an IBA;
Bird monitoring and research (student research) to feed the Park's database in a Partnership agreement that has been signed between the Park and university.
Bird monitoring;
Student research;
Installation of a monitoring station by PND;
Installation of protection systems
The key species are the Lesser and Greater Flamingos, the only Lesser Flamingo nesting site in West Africa.
This habitat serves to protect the species from predators such as the Jackal.
No, it's not a protected area. It is on the outskirts of the Diawling National Park.
The site is unprotected, even though it's the only nesting site for Lesser Flamingos in West Africa, so it's definitely worth protecting the area.
Now there's a surveillance post at the Diawling National Park.
Site access / Land-owner requests
Aftout Es Saheli is a very, very rich site in terms of biodiversity, but access is very difficult during the winter months.
The site is not protected.
Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Aftout Es Sâheli (Mauritania). Downloaded from
https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/aftout-es-sâheli-iba-mauritania on 23/12/2024.
