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Site description (2005 baseline)
Abarca muestras representativas en muy buen estado de conservación del gradiente altitudinal que va desde el borde del Barreal Blanco del Leoncito (valle de los Patos), a unos 1.700 m, por el oeste, hasta el filo de la sierra de Tontal (Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza), a unos 4.100 m sobre el nivel del mar, por el este. Contiene comunidades de tres ecorregiones que se superponen paulatinamente en un paisaje ondulado, intercalado con pampas. En las partes bajas predominan arbustales de retamo (Bulnesia retama) y jarillas (Larrea spp.); en los sectores intermedios, matorrales puneños y pastizales de altura (coironales); y estepas altoandinas en las cimas de los cerros. Hay sólo un curso permanente, el arroyo Leoncito, conectado con una red de afluentes temporarios y vegas, incluyendo la mayor de toda la sierra: la ciénaga de las Cabeceras.

Key biodiversity
En una región con pocas prospecciones biológicas, resulta una de las áreas naturales del territorio provincial con su avifauna mejor relevada. Ello en parte explica que sea la localidad conocida más sureña de especies como la palomita ojo desnudo (Metriopelia morenoi) y el comesebo cabeza negra (Phrygilus atriceps), en la porción austral de hábitats puneños. El Leoncito es un sitio interesante para profundizar estudios ornitológicos de elencos del Monte y de alta montaña.

Non-bird biodiversity: Hay endemismos regionales, por ejemplo la compuesta Gaillardia tontalensis y la lagartijaHomonota cola.

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Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Parque Nacional El Leoncito (Argentina). Downloaded from https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/parque-nacional-el-leoncito-iba-argentina on 23/12/2024.