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Country/territory: Dominican Republic

IBA criteria met: A1, A2 (2007)
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Area: 9,247 hectares (92.47 km²)

Grupo Jaragua

Site description (2007 baseline)
La Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA) La Loma (montaña) Quita Espuela (LQE) está ubicada en la Región Norte o Cibao, ocupando la porción casi central de la Subregión Cibao Oriental, entre las provincias María Trinidad Sánchez y Duarte. Forma parte de la región geomorfológica denominada Cordillera Septentrional, de la cual ocupa su vertiente Este. Se localiza a unos 15 km al Nordeste de la ciudad de San Francisco de Macorís. Sus terrenos son montañosos y accidentados con lomas calizas, y rocas metamórficas del Cretáceo Superior. Esta IBA incluye cinco lomas que son: Loma Quita Espuela, al centro y con la mayor altura (985 m.s.n.m.), Loma Vieja (730 m.s.n.m.), Loma El Quemao (565 m.s.n.m.), Loma La Canela (560 m.s.n.m.) y Firme Los Sabrosos (510 m.s.n.m.). En LQE nacen las principales corrientes que se originan en esa parte de la Cordillera Septentrional, de las cuales dependen los acueductos y el riego agrícola de los poblados de Salcedo, San Francisco de Macorís, Pimentel y Nagua. Dentro de la IBA, nacen los ríos Jaya, Cuaba, Cuevas, Nagua, Los Bracitos, Quebrada Prieta, Lagunita, El Arroyazo, Las Cañas, Los Guineos, Brazo Grande y Piedra Blanca. En general, a causa de la expansión de la frontera agrícola y ganadera, la Subregión del Cibao Oriental ha perdido la mayoría de su cobertura vegetal natural (SEA/DVS, 1988). A pesar de esta realidad, esta IBA contiene un bosque húmedo subtropical, donde existen zonas primarias poco intervenidas por el ser humano. Los bosques primarios o bosques menos alterados de este sitio ocupan las partes más altas; existen bosques primarios en la Loma Quita Espuela y en la Canela y alrededor de arroyos y ríos. Según DNP et al., (1997) los tipos de vegetación que podemos encontrar en la zona son: Bosque Nublado, Bosque Pluvial, Bosque Ribereño y Zonas Húmedas. También, existen zonas alteradas donde se desarrolla una Vegetación Secundaria la cual es clasificada como Abierta, de Regeneración Media y de Regeneración Avanzada. En el Bosque Nublado se encuentran árboles de Didymopanax tremulus y Cyrilla racemiflora cubiertos de musgos, orquídeas, bromelias, y árboles de helechos de la familia Hymenophyllaceae. Este bosque está representado también por las especies Prestoea montana, Sloanea berteriana y Mora abbottii. El Bosque Pluvial se encuentra Calyptronoma dulcis y predomina M. abbottii. Al lado de ríos y arroyos abundan allí Calophyllum calaba y Guarea guidonea y algo frecuente es la trepadora Marcgravia rectiflora (SEA/DVS, 1988). En el Bosque Ribereño se halla una abundancia de epífitas, helechos, y la presencia de P. montana, Cyathea fulgens y Turpinia occidentalis. La Zonas Húmedas están caracterizadas por la presencia de pequeñas ciénagas, dominadas por Typha domingensis, Cyperaceas y helechos. En una de estas ciénagas se halla además Andropogon glomeratus. Varias de estos humedales son usados para cultivos, y por lo que no es raro hallar Musa sapientum y Colocasia spp. en sus alrededores. La Vegetación Secundaria se caracteriza por áreas que han sido utilizadas para la extracción de M. abbotti, así como para el desarrollo de la agricultura, la siembra de Coffea sp., Theobroma cacao, arroz y pastos para el ganado. Las zonas presentan diferentes grados de desarrollo en la composición de la vegetación, dependiendo del manejo que se le haya dado a la misma y su locación. La IBA es también usado para fines de investigación, conservación y Ecoturismo. La cima de la LQE ha sido visitada tradicionalmente para fines de peregrinación y esparcimiento a nivel local. Otro punto de interés ecoturístico es el exuberante bosque de la Loma La Canela, usado para realizar acampado. Existen además, facilidades de guías y servicios de alimentación, para estos fines. Para llegar a esta IBA se tiene acceso por carretera desde cualquiera de sus flancos, por medio de tres caminos vecinales principales.