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Site description (2005 baseline):
Site location and context
Ubicada a 136 kilómetros al sudeste de la ciudad de Río Gallegos, el área corresponde a una llanura que se extiende desde el cabo Vírgenes hasta la Punta Dungenes, en la boca del estrecho de Magallanes. Rodeada de albardones de pedregullo, corresponde a una zona arbustiva dominada por mata verde (
Lepidophyllum cupressiforme) y en menor medida arbustos de
Berberis sp.
El área alberga la segunda colonia en importancia numérica de la Argentina de pingüino patagónico (
Spheniscus magellanicus). Entre 80 y 90 mil parejas reproducen en dicha colonia, que por otro lado presenta características diferentes al resto de las colonias de la especie. Prácticamente no posee nidos en cuevas y todos los nidos se encuentran en un matorral de mata verde (
Lepydophyllum cupressiforme). Un importante número de petrel gigante común (
Macronectes giganteus) se alimenta en las costas de Cabo Vírgenes, en especial en las playas durante el verano. Un punto importante del sitio es la presencia casi permanente de algunas pocas parejas de cauquén colorado (
Chloephaga rubidiceps), aunque toda la zona circundante es importante en cuanto a la presencia de esta especie.
La presión que ejerce esta actividad será difícil de controlar en forma sostenida en el tiempo. En el área también se practica la ganadería ovina. Durante el verano el ganado se acerca a la costa, representando un impacto potencial sobre la vegetación. Sin embargo, dado que la colonia de pingüino patagónico (
Spheniscus magellanicus) se encuentra cercada, las ovejas no representan un problema para dicha colonia. Desde 1986, diversos grupos de investigación llevan adelante estudios sobre las aves marinas.
Pressure/threats to key biodiversity
Anualmente entre 3000 y 5000 personas visitan el sitio, existiendo una presión importante especialmente sobre la colonia de esta especie. Sin embargo, existe en la zona muchísima actividad petrolera y gasífera, encontrándose dos plantas cerca del límite mismo del área protegida, y un gasoducto que atraviesa la colonia por uno de los bordes. Existe un helicóptero de la empresa petrolera que pasa por encima del área protegida varias veces al día a poca altura.
Es reserva provincial desde 1986 por la ley N
o 1806, que le da una buena protección desde el punto de vista jurídico. Por otro lado, el área protegida consta de instalaciones para que el organismo de control pueda tener presencia en el área durante la primavera y verano, época de cría de aves y período en que la reserva se encuentra abierta al público y en la actualidad existen instalaciones para los guardafaunas que controlan el área durante la temporada de cría de pingüino patagónico (
Spheniscus magellanicus).
Recommended citation
BirdLife International (2024) Important Bird Area factsheet: Cabo Vírgenes - Punta Dungeness (Argentina). Downloaded from
https://datazone.birdlife.org/site/factsheet/cabo-vírgenes--punta-dungeness-iba-argentina on 23/11/2024.
